Akumal, wat in de Maya-taal 'plaats van de schildpadden' betekent, heeft niet voor niets deze naam gekregen. De Maya’s wisten al dat dit de thuishaven van de schildpad was. Maar het was pas in de jaren '50 dat deze plek op de kaart werd gezet als duikparadijs. Pablo Bush Romero, een Mexicaanse onderwaterarcheoloog en avonturier, ontdekte de schoonheid van Akumal en besloot er een duikresort te openen. Sindsdien is Akumal uitgegroeid tot een geliefd vakantieoord voor toeristen en locals, maar het heeft zijn oorspronkelijke charme en kleinschaligheid weten te behouden. En laten we eerlijk zijn: dat is precies wat we willen, toch?
Schildpaddenparadijs
Tijdens het snorkelen vroeg ik mij af waarom er zoveel schildpadden in Akumal zijn en die vraag is makkelijk te beantwoorden. De baai van Akumal is een plek waar de zeeschildpad alles heeft wat hij zich maar kan wensen. Het ondiepe, heldere water is rijk aan zeegras, het favoriete hapje van de groene zeeschildpad. En het zachte zandstrand is de ideale plek voor mama-schildpadden om hun eieren te leggen. Bovendien beschermt de baai ze tegen gevaar van buitenaf, zoals haaien of andere grote bewoners van de zee.
De lokale trots
De lokale gemeenschap en natuurbeschermingsorganisaties werken hard om de schildpadden en hun leefomgeving te beschermen. Zo is het aantal toeristen dat tegelijk het water in mag beperkt en geven ze voorlichting over hoe je respectvol met de dieren kan omgaan. Je mag de dieren bijvoorbeeld niet aanraken en moet stil blijven drijven als ze jouw kant op komen. Vergeet niet dat wij te gast zijn bij hen en niet andersom.
Tips voor maximaal strandplezier
Wil je maximaal van Akumal en de omgeving genieten? Dan heb ik een paar tips voor je:
- De beste tijd om schildpadden te spotten is vroeg in de ochtend. Ook heb je dan het strand bijna voor jezelf!
- Huur een snorkelset en ga op ontdekkingstocht in de baai. Naast schildpadden kun je ook kleurrijke vissen en misschien zelfs een (ongevaarlijke) pijlstaartrog tegenkomen.
- Hou afstand van de schildpadden (minstens 3 meter) en raak ze nooit aan. Gebruik geen zonnebrand om het koraal te beschermen.
- Sluit je dag af met verse vis of seafood in een van de strandtentjes. Mijn favoriet is ceviche met een ijskoude Corona erbij .
- Huur een kayak en peddel langs de kust. Wie weet spot je wel dolfijnen!
- Boek dan een nachtelijke tour om te zien hoe schildpadden hun eieren leggen op het strand.
Op zoek naar een andere bestemming?
