Izamal: De gele stad van Yucatán

In het hart van Yucatán ligt een stad die je niet snel zal vergeten, namelijk Izamal. Deze stad staat bekend als La Ciudad Amarilla, de Gele Stad en zodra je aankomt, lijkt het alsof je in een levend schilderij stapt. Bijna elk gebouw is geschilderd in warme tinten geel en oker, wat de stad een magische gloed geeft, vooral tijdens zonsondergang. Maar Izamal is veel meer dan een kleurrijk decor. Het is een plek waar oude Maya-gebruiken, koloniale invloeden en levendige lokale cultuur samenkomen. Het is een perfecte bestemming voor reizigers die meer verdieping zoeken en graag buiten de gebaande paden reizen. 

Izamal is gebouwd op de resten van een oude en belangrijke religieuze Maya-stad. Wat deze plek uniek maakt, is de harmonie tussen de pre-Spaanse en koloniale lagen van de stad. Een schitterend voorbeeld daarvan is het Convento de San Antonio de Padua, gebouwd boven op een oude Maya-piramide. Dit klooster, gesticht door de Spaanse franciscanen in de 16e eeuw, is een historisch monument en een levendige plek voor spiritualiteit.

De lokale cultuur in Izamal is sterk verweven met de Maya-wortels. Je hoort de Maya-taal nog dagelijks in de straten, ziet traditionele kleding en ervaart de gastvrijheid van een gemeenschap die trots is op haar erfgoed. Elke avond verandert het centrale plein in een ontmoetingsplek waar families samenkomen, kinderen spelen en straatverkopers heerlijke snacks aanbieden.

Hoewel het stadje klein is, heeft Izamal zoveel hoogtepunten die je niet wil missen.

1. Piramide Kinich Kakmó
   Midden in de stad staat deze imposante Maya-piramide. Het is een van de grootste van Yucatán qua volume en een mooi alternatief voor de populaire piramides. Bovendien kan je de piramide gratis beklimmen! Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende jungle. 
2. Centro Cultural y Artesanal
   Een klein museum en galerie gewijd aan lokale kunst en ambacht. Hier ontdek je prachtig houtsnijwerk, geweven textiel en keramiek, allemaal gemaakt door kunstenaars uit de regio. Het is een prachtige plek waar je kunt kijken, maar en kopen, rechtstreeks van de makers.
3. De gele steegjes van Barrio de los Remedios
   Net buiten het centrum vind je deze schilderachtige buurt met smalle straatjes en kleurrijke huizen. Hier wandelen betekent verdwalen in het echte leven van Izamal. Houd je ogen open voor kleine, huiselijke kapelletjes en muurschilderingen die het verhaal van de stad vertellen.
   
   

In Izamal vind je een rijk palet aan smaken, van traditionele Maya-gerechten tot moderne fusion-keuken.

1. Kinich Restaurant
   Kinich is een openluchtrestaurant waar je authentieke Yucateekse gerechten proeft in een sfeervolle setting, compleet met rieten daken en tropische planten. Bestel zeker de poc chuc (gemarineerd gegrild varkensvlees) of de relleno negro (kip in een kruidige zwarte saus). Alles wordt hier met liefde en lokale ingrediënten bereid.
   
2. Mercado Municipal de Izamal
   Voor een echt lokale ervaring bezoek je de overdekte markt in de ochtend. Proef vers bereide salbutes, zachte tortilla’s met kip, avocado en ingelegde ui. Vergeet niet om een glas versgeperste agua de chaya (lokale bladgroente) te bestellen, een fris, gezond en typisch Yucateeks drankje.
   
3. Café Los Arcos
   Een fijne plek voor ontbijt of een kop lokale koffie. Gelegen in een historisch pand met uitzicht op het kloosterplein. Hun pan de elote (zoete maïsbrood) is heerlijk.
   

Beste reistijd: De ideale periode om Izamal te bezoeken is van november tot maart. Vermijd april en mei als je niet van hitte houdt.

Vervoer: Vanuit Mérida kan je een bus of colectivo nemen. Eenmaal in Izamal is alles goed te voet te verkennen.

Accommodatie: Kies voor een verblijf in een casona of een charmant boetiekhotel zoals Hotel Rinconada del Convento, waar je slaapt in koloniale sfeer, met uitzicht op het convent.

Lokale taal: Spaans is de voertaal, maar veel bewoners spreken ook Yucateeks Maya.

Izamal is, net als veel andere plaatsen in Yucatan, geen stad die je bezoekt, maar een stad die je beleeft. Wat vond jij van de Gele stad? Heb jij andere leuke plekken in Izamal ontdekt? Deel ze met ons in de reacties.