De beste mercado’s van Spanje

In Spanje is de mercado meer dan een markt. Het is een plek in het hart van de stad of wijk, waar generaties samenkomen en waar het eten en de cultuur overal terug te vinden zijn. Natuurlijk kent iedereen La Boqueria in Barcelona of Mercado Central in Valencia, maar wie echt wil proeven van het échte Spanje, kan beter naar een Mercado in een andere stad of wijk. Daar vind je markten die nog niet worden overspoeld door toeristen, maar juist schitteren in hun smaak en eenvoud.

De oorsprong van de Spaanse mercado’s gaat terug naar de Middeleeuwen, toen markten nog plaatsvonden op open pleinen, vaak naast de kathedralen en binnen de stadsmuren. Deze pleinen waren het epicentrum van handel, gezelligheid en sociale interactie. Met de Moorse invloeden ontstonden de eerste overdekte bazaars, die je misschien nog het beste kan vergelijken met de soeks van bijvoorbeeld Marokko, Tunesië of Turkije.

In de 19e en vroege 20e eeuw kreeg de mercado de vorm die we nu kennen. Van die statige hallen van ijzer en glas, veel lijkend op de Parijse markthallen van Victor Baltard. Deze markten waren toen de symbolen van vooruitgang, stedelijke trots en culinaire rijkdom, terwijl het nu historische gebouwen zijn die zorgvuldig gerestaureerd worden en belangrijk zijn voor de cultuur en de gastronomie.

Mercado de Triana, Sevilla

Vlak naast de iconische Puente de Triana, ligt Mercado de Triana. Het wordt vaak over het hoofd gezien door bezoekers aan de stad, terwijl je er heerlijk kan eten en genieten. Wat deze mercado zo bijzonder maakt, is de verwevenheid met het dagelijkse leven van de Sevillanos. Vooral in de vroege ochtend zie je hoe locals hun dagelijkse inkopen doen en hoe er in de kleine tabernas de eerste tapas van de dag worden geserveerd. Onder de mercado liggen archeologische resten van het Castillo de San Jorge, het voormalige hoofdkwartier van de Spaanse Inquisitie, wat ook erg leuk is om mee te pakken. 

Mercado de Abastos, Santiago de Compostela

Na de wandeling naar de beroemde kathedraal van Santiago, kan je het beste even stoppen in de Mercado de Abastos. Deze markthal is vooral een paradijs voor liefhebbers van zeevruchten. Je koopt er percebes (eendenmosselen), octopus en scheermessen die rechtstreeks van de Atlantische kust komen. Ook kan je daar de net gekochte verse vis ter plekke laten bereiden bij de omliggende eetstalletjes. 

Mercado de San Agustín, Granada

Ook Granada’s Mercado de San Agustín ligt vlakbij de kathedraal, maar wordt nog steeds niet veel bezocht door het grote publiek. In deze kleinere mercado vind je traditionele kraampjes en moderne foodstands en koop je dus niet alleen de beste olijven en lokale kazen, maar geniet je ook van de meest innovatieve tapas met een Moorse twist.

Mercado del Puerto, Huelva

Huelva, aan de zuidwestkust van Spanje, is nog niet erg populair in Nederland en is vooral een vakantiebestemming voor de Spanjaarden zelf. Dus ben je op zoek naar een onontdekte plek in Andalusië? Ga dan naar Huelva en geniet van al het lekkers van de Mercado del Puerto. Hier draait alles om de zee en dat proef je. De tonijn komt van de almadraba-visserij en de garnalen uit de nabijgelegen rivier de Odiel zijn beroemd om hun zoete, zilte smaak.

Mercado de Lanuza ,Zaragoza

In het hart van Zaragoza staat de Mercado de Lanuza, onder bewoners beter bekend als Mercado Central. Het gebouw is recent prachtig gerestaureerd, maar de producten op de markt blijven authentiek. Verwacht geen hippe foodhallen zoals in Barcelona, Madrid en Valencia, maar een markt waar de bewoners van Zaragoza hun dagelijkse inkopen doen. En die zijn best bijzonder. De focus op lokale Aragonese producten, zoals de beroemde ternasco (jong lam), de ambachtelijke kazen en de beste saffraan uit de regio. In de tapasbars vind je vooral klassieke tapas als migas en bacalao ajoarriero en dit zijn smaken die je zelden buiten de regio vindt.