Verenigde Staten

De Verenigde Staten zijn gebouwd op contrasten,  een jong land met oude dromen, waar in elke straat de sporen van migratie, idealen en strijd voelbaar zijn. Van de inheemse volken die duizenden jaren over het continent trokken tot de kolonisten die in de 17e eeuw aan land gingen: de Amerikaanse geschiedenis is er één van ontmoeting en botsing, van verovering en vernieuwing.

Toen in 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend, ontstond niet alleen een nieuwe natie, maar ook een uitgesproken idee: het geloof dat iedereen, ongeacht afkomst, recht had op vrijheid en geluk. Dat ideaal trok miljoenen mensen van over de hele wereld naar “the land of opportunity”. Ieder bracht zijn eigen taal, keuken, muziek en tradities mee, waardoor Amerika uitgroeide tot een bijzondere mix van culturen.

Toch is de Amerikaanse droom, waar iedereen naar op zoek was, behoorlijke moeilijk. En bovendien zag die droom er voor iedereen anders uit. De slavernij, de burgeroorlog, de strijd voor burgerrechten hebben het land gevormd en de kracht blootgelegd. Die gelaagdheid maakt de Verenigde Staten zo fascinerend, want het is een land dat voortdurend met zichzelf in gesprek blijft of bijna uit elkaar klapt van de enorme tegenstellingen.

Vandaag weerspiegelt Amerika al die verhalen in zijn steden en landschappen. In New Orleans hoor je Afrikaanse ritmes vermengd met Europese melodieën. In New York ruik je de hele wereld in één straat. In de nationale parken voel je de grootsheid van het land dat ooit het domein was van inheemse volkeren. En in de keuken,  van Tex-Mex tot soul food, proef je de rijke geschiedenis van generaties migranten. Wie door dit grote land reist, ontdekt dat “Amerika” niet één verhaal kent, maar miljoenen verhalen heeft te vertellen, met ieder een eigen stem en droom.